Lancement officiel le vendredi 30 octobre, en présence du député de Dubuc et président d’honneur de la campagne, M. Émile Simard

Saint-Félix-d’Otis, le 28 octobre 2026 – Après quatre années de réflexion, de consultations et de démarches, le comité de changement de vocation de l’église de Saint-Félix-d’Otis lancera officiellement le vendredi 30 octobre la campagne Lumière sur l’église — Un lieu. Des possibilités.

Le lancement prendra la forme d’un déjeuner-causerie. Il se tiendra dans l’église même et réunira partenaires, gens d’affaires, élus et organismes. Le comité y dévoilera pour la première fois l’objectif financier de la campagne ainsi que les plans et les possibilités qu’offre le bâtiment. L’église ouvrira ensuite ses portes à toute la population de 10 h 30 à 18 h.

« Ce lancement marque une étape importante après plusieurs années de travail rigoureux, souligne Kathie Gobeil, coordonnatrice du comité. Nous avons pris le temps de bâtir un projet ambitieux, réaliste et profondément ancré dans les besoins de notre communauté. Le 30 octobre, nous voulons partager cette vision avec les citoyens et leur montrer tout le potentiel de leur église pour devenir un lieu vivant, rassembleur et adapté aux besoins des générations actuelles et futures. »

Une église au cœur du village et de son histoire

Construite en 1953 d’après les plans des architectes Lamontagne et Gravel, l’église de Saint-Félix-d’Otis est reconnue comme immeuble patrimonial cité. Pendant des décennies, elle a accueilli les baptêmes, les mariages et les funérailles des familles du village.

Partout au Québec, les églises entament un nouveau chapitre. À Saint-Félix-d’Otis, la communauté a décidé d’écrire le sien : donner une seconde vie à ce bâtiment cher au cœur des citoyens, en honorant tout ce qu’il a été.

« Ça peut être émotif de voir son église changer de vocation, reconnaît Anicet Gagné, représentant de la Fabrique de la paroisse Saint-Jean-Baptiste, mais une église fermée, c’est encore plus difficile. Ce projet permet à ce bâtiment de rester ouvert, de continuer à rassembler les gens et de garder une place pour le recueillement. »

Un projet bâti avec la communauté

Le comité s’est formé en 2022. Sa première étape a été de consulter la population et les organismes du milieu pour connaître leurs besoins. Les professionnels qui ont ensuite évalué le bâtiment ont conclu qu’il est structurellement sain et qu’il se prête à une reconversion par phases.

Le projet qui en découle s’articule autour de quatre vocations : spirituelle, communautaire, culturelle et fonctionnelle. Le bâtiment pourrait ainsi accueillir une chapelle dans le chœur, une salle de spectacle, un café, une bibliothèque et des espaces partagés pour les organismes du milieu.

« Chaque étape du projet est pensée avec soin, ajoute Kathie Gobeil. On s’est entouré d’experts, on a validé les solutions et on avancera au rythme du financement. C’est ce qui nous permet d’être confiants pour la suite. »

Un projet déjà bien concret

La campagne ne part pas de zéro. Le Conseil du patrimoine religieux du Québec et la MRC du Fjord-du-Saguenay ont déjà confirmé leur soutien financier. Une part importante de la première phase des travaux, qui vise à protéger le bâtiment, est ainsi déjà financée. Les premières interventions débuteront cet automne.

« Nous avons la chance d’avoir un bâtiment exceptionnel au cœur de notre village, mais pour assurer son avenir, il faut lui donner une nouvelle vocation, adaptée aux réalités d’aujourd’hui, souligne M.Pierre Deslauriers, maire de Saint-Félix-d’Otis. Nous voulons en faire un lieu ouvert, rassembleur et accessible à toutes les générations. C’est un projet ambitieux, mais c’est surtout un investissement dans la vitalité de notre communauté et dans ce que nous souhaitons transmettre à ceux qui viendront après nous. »

Un président d’honneur rassembleur

Le député de Dubuc, M. Émile Simard, a accepté la présidence d’honneur de la campagne. Il mettra son réseau au service du projet, notamment auprès des entreprises de la région.

« Partout dans Dubuc, nos communautés réfléchissent à l’avenir de leurs églises. Saint-Félix-d’Otis se distingue par sa volonté de passer à l’action et par le sérieux de sa démarche. En consultant sa population, en s’entourant de professionnels et en planifiant les travaux par étapes, la communauté a su bâtir un projet à la fois ambitieux, réfléchi et porteur d’avenir.

Ce qui se passe ici est remarquable. Voir une municipalité mobiliser autant de citoyens, de partenaires et de ressources autour d’une vision commune, c’est inspirant. Je suis convaincu que cette initiative a le potentiel de devenir un modèle pour d’autres municipalités du Québec confrontées aux mêmes défis. »

Des jeunes et des entrepreneurs déjà mobilisés

La mobilisation a déjà commencé. Le 9 octobre dernier, la façade de l’église s’est transformée en une immense œuvre lumineuse grâce à une fresque numérique réalisée avec la participation des élèves de l’école. Les artistes Éric Bernard et Alice Vyboh et l’équipe d’Ubchihica ont collaboré au projet.

« Quand on parle de l’avenir de l’église, on parle de nous, les jeunes, affirme Mathilde Boudreault, jeune citoyenne de Saint-Félix-d’Otis. J’aimerais que ce soit un endroit où on a envie d’aller, pour voir un spectacle, étudier ou juste se retrouver entre amis. »

Des gens d’affaires du milieu se sont également engagés.

« Quand on est entrepreneur dans un petit milieu, on sait que notre réussite dépend de la vitalité du village, explique Robin Potvin, entrepreneur de Saint-Félix-d’Otis. Ce projet-là, c’est une occasion de redonner et de montrer qu’on croit en notre communauté. »

Au programme du lancement

• la présentation des plans et des possibilités du bâtiment par l’architecte Michel Asselin;
• une table ronde réunissant Anicet Gagné (Fabrique), Andy Ellefsen (Patrimoine Saint-Édouard), Robin Potvin (entrepreneur) et Mathilde Boudreault (jeune citoyenne), animée par Myriam Claveau;
• la projection inédite de la vidéo Imaginez la suite;
• un hommage aux bénévoles qui veillent sur l’église depuis des années;
• le dévoilement de l’objectif de la campagne et des façons d’y contribuer.

Andy Ellefsen viendra partager l’expérience de Patrimoine Saint-Édouard, une autre communauté qui a relevé le défi de la reconversion.

« Ce qu’on a appris, c’est que ça peut se faire, l’impossible n’existe pas dans le domaine de la sauvegarde du patrimoine. Ça demande du temps, du courage et énormément de persévérance, mais quand une communauté se mobilise, elle peut tout accomplir. Il y a des obstacles, des imprévus et parfois des moments de découragement, mais chaque étape franchie nous rapproche du but. L’important, c’est de s’entourer de gens qui y croient, de travailler ensemble et de garder le cap. Au bout du compte, on ne fait pas que sauver un bâtiment : on lui redonne une place centrale dans la vie de notre communauté; on lui redonne la vocation première de son existence de réunir les gens. »

Une campagne jusqu’au printemps

La campagne Lumière sur l’église se déroulera du 30 octobre 2026 jusqu’au printemps 2027. Les citoyens, les familles et les entreprises seront invités à y contribuer et des reçus d’impôt seront émis pour les dons admissibles. L’information complète sur le projet est disponible au eglisestfelix.com.

« On ne demande à personne de sortir son chéquier le 30 octobre, précise Kathie Gobeil. On demande d’abord aux gens de venir voir, de poser leurs questions et d’en parler autour d’eux. Il y a plus de 70 ans, des gens d’ici ont cru en cette église. Aujourd’hui, c’est à notre tour. »